Известняковый щебень – это материал, получаемый путем добычи и дробления осадочных пород органического происхождения. Основным компонентом известняка является кальцит (кальция карбонат). Известняковые породы образованы останками морских микроорганизмов (известняк еще называют ракушечником) В Европе целые крупнейшие горные массивы состоят из пород осадочного происхождения (например: Северные Известняковые Альпы).
Известняк довольно популярный строительный материал. Легкость его обработки позволяла еще в древности использовать известняк в качестве строительного материала. При строительстве Московского Кремля в 14 веке из известняка выпиливались камни для кладки стен.
Известняковые осадочные породы имеют, как правило, светлые оттенки. Известняковый щебень после обработки имеет матовый серый или грязно-желтый оттенок.
Известняковый щебень один из самых распространенных нерудных строительных материалов, по популярности уступающий лишь песку и гранитному щебню. Следует отметить, что известняковый щебень является экологически чистым строительным материалом и не бывает радиоактивным (в отличии от щебня из гранитных пород).
Известняковый щебень наиболее широко применяется при производстве железобетонных строительных конструкций, в строительстве элементов конструкций автомобильных дорог и при строительстве железнодорожных насыпей.
Еще одним из преимуществ известнякового щебня является его относительная дешевизна по сравнению с другими строительными материалами. Наиболее распространенная форма известнякового щебня – кубовидная. При относительно невысокой плотности (до 1300 кг на куб. метр) известняковый щебень имеет хорошие показатели морозостойкости (до 150 циклов замораживания-размораживания), что позволяет широко применять его в дорожном строительстве.
Известняковый щебень широко применяется в качестве сырья для производства портландцемента, извести и кирпича силикатного и минеральных удобрений.
Наиболее прочный щебень, получаемый из осадочных пород – это щебень доломитовый. Марка прочности такого щебня примерно в два раза выше известнякового. Но и цена такого щебня выше.